Япония расположена на Японском архипелаге, состоящем из 6852 островов. 4 крупнейших острова - Хонсю, Хоккайдо, Кюсю и Сикоку - составляют 97% общей площади архипелага. Большинство островов горные, многие вулканические. Высшая точка Японии - вулкан Фудзи.
Большой Токио, включающий в себя столицу Японии Токио и несколько близлежащих префектур, с населением более 30 млн. чел. - крупнейшая городская агломерация в мире.
Русское слово "Япония" - экзоним, оно пришло предположительно из немецкого языка (нем. "Japan"), хотя вокализм лучше соответствует французскому "Japon". Сами японцы называют страну "Ниппон" или "Нихон", оба варианта записываются с помощью кандзи "日本". Первый вариант часто используется в качестве официального, например, на йенах, почтовых марках и в названиях многих спортивных событий. "Нихон" обычно используется в быту. Себя японцы называют "нихондзин" [яп. 日本人], а свой язык - "нихонго" [яп. 日本語]. Официальное название страны - "Нихон коку" или "Ниппон коку" [яп. 日本国].
"Нихон" буквально означает "источник/родина Солнца", и это название часто переводят как "Страна восходящего солнца". Так называли Японию китайцы в переписке императора Японии с китайской династией Суй, поскольку Япония расположена восточнее Китая. Название "Нихон" стало активно употребляться, начиная примерно с периода Нара. До этого страна называлась "Ямато" [яп. 大和].